Francesco Illy, beroemd om zijn koffieimperium, besloot op latere leeftijd zijn focus te verleggen van espresso naar wijn. Hij wilde in Toscane wonen en wijn maken. Ook al had hij alleen ervaring als wijndrinker, en niet als wijnmaker. 

“Coming from a creative advertising background, wine has always been a passion of mine.’’ Oké dus met een grote zak geld en een goeie dosis passie begon hij in 1997 aan zijn avontuur: Podere Le Ripi. En dit is niet zomaar ergens in Toscane. Middenin de prachtige Orsia Valley, een ongerept stuk UNESCO werelderfgoed vlakbij Montalcino. Hij kocht hier 140 hectare; met rivieren, bossen én 400 jaar oude olijfbomen. Uiteindelijk beplantte hij 34 hectare met wijngaarden.

Nu de wijn. ‘Amore e Magia’. Liefde en Magie. Een Brunello. Uit 2019. Wordt gezien als de beste jaargang van de afgelopen 20 jaar. De druiven van wijngaarden rondom het zonovergoten Castelnuovo. En die warmte voel je. Puur en expressief rijp fruit. Frambozen, kersen, rode bessen. Maar ook versgemalen koffie, frisse tabaksbladeren en cacaopoeder. Natte bosgrond en een zweem van wat rokerigs. Vlezige terracotta-achtige structuur en die heerlijke herkenbare zoute sangiovese bite. 

Het is duidelijk dat Francesco zijn geld op de goede plek heeft geïnvesteerd. De plek waar zijn hart ligt. Tot in detail heeft hij een volledig biodynamisch wijnbedrijf opgebouwd. Een bedrijf met een visie. En dat hij daarbij lekker buiten de lijntjes kleurt, geeft wijnen met spanning, Italiaanse flair en een vleugje illy-magic.